近年來由于建筑節能的需要，單一材料導熱系數過大，不能滿足保溫隔熱的要求，因此往往采用承重材料與保溫材料（如巖棉板或聚苯板等）組成復合墻體。按保溫材料所處位置不同，又分有多種方式，其中外墻內保溫和外墻外保溫是目前常用的兩種方式。常用的保溫技術如空心砌塊墻體、加氣混凝土墻體等。
    復合墻體很好地發揮了兩種材料的長處，既不會使墻體過厚，又能承重，保溫效果又好，因此發達國家新建建筑基本上都采用此種方式。我國若想達到節能50%的要求，除一部分可采用加厚的加氣混凝土單一墻體外，使用復合墻體將是大勢所趨。
    相對于外墻內保溫，外墻外保溫具有七大優勢。
    一是保護主體結構，延長建筑物壽命。采用外保溫技術，由于保溫層置于建筑物圍護結構外側，緩沖了因溫度變化導致結構變形產生的應力，減少了空氣中有害氣體和紫外線對圍護結構的侵蝕。事實證明，只要墻體和屋面保溫隔熱材料選材適當，厚度合理，外保溫可以有效防止和減少墻體和屋面的溫度變形，有效地消除常見的斜裂縫或八字裂縫。
    因此外保溫有效地提高了主體結構的使用壽命，減少長期維修費用。
    二是基本消除“熱橋”影響。“熱橋”指的是在內外墻交界處、構造柱、框架梁、門窗洞等部位，形成的散熱的主要渠道。對內保溫而言，“熱橋”是難以避免的，而外保溫既可防止“熱橋”部位產生結露，又可消除“熱橋”造成的熱損失。
    三是使墻體潮濕情況得到改善。一般情況下，內保溫須設置隔汽層，而采用外保溫時，由于蒸汽滲透性高的主體結構材料處于保溫層內側，只要保溫材料選材適當，在墻體內部一般不會發生冷凝現象，故無需設置隔汽層。同時采取外保溫措施后，結構層的整個墻身溫度提高了，降低了它的含溫量，因而進一步改善了墻體的保溫性能。
    四是有利于室溫保持穩定。外保溫墻體由于蓄熱能力較大的結構層在墻體內側，當室內受到不穩定熱作用時，室內空氣溫度上升或下降，墻體結構層能夠吸引或釋放熱量，故有利于室溫保持穩定。
    五是便于舊建筑物進行節能改造。與內保溫相比，采用外保溫方式對舊房進行節能改造，大優點是無需臨時搬遷，基本不影響用戶的室內生活和正常生活。